Hace ya algún tiempo comenté una novela que me impactó con una fuerza inusitada, On the Beach, la historia de los últimos supervivientes a una guerra atómica que esperaban, en Melbourne, la llegada de la radiación y el fin de la humanidad.

Este verano, sobre todo este agosto de pereza que he tenido, me ha hecho recordar aquella novela. Los protagonistas tenían todo el tiempo del mundo, como si viviesen un domingo eterno en el que las responsabilidades y los quehaceres parecían haberse relajado hasta prácticamente desaparecer.

Curiosamente, hace unos días he descubierto una canción de Morrissey que juega con esa misma idea: “Everyday Is Like Sunday”, de su primer disco en solitario, Viva Hate. En ella, el cantante reconoce dos influencias: el ambiente depresivo de una ciudad turística al final del verano (algo de lo que ya hemos hablando últimamente) y la ya mencionada novela On the Beach (de hecho, si aguzan el oído escucharán cómo habla de bombas atómicas).

El videoclip me recuerda mucho a aquellos días del final del verano en el que los exámenes ya estaban a la vuelta de la esquina, mis amigos se habían encerrado en casa y parecía que no hubiese nada que hacer (salvo estudiar, claro, pero eso nunca era una opción).

¿Qué creen ustedes que puede salir cuando el coreógrafo de Madonna, que además fue director de una de las giras de Britney Spears y co-creador del show televisivo DanceLife para la MTV busca trabajo en Hollywood? Supongo que nadie se sorprenderá si digo que el resultado es Fame, el remake de la famosa película de los 80. Las críticas no fueron pocas, por cierto, pero la taquilla funcionó bien.

Pero tras el éxito de la primera película, toca hacer una segunda. Para ello, nuestro protagonista (que a todo esto se llama Kevin Tancharoen) decide hacer un corto y mandárselo a Warner Bros. ¿Adivinan cómo se llama el corto? No, mejor ni lo intenten, porque a nadie en su sano juicio se le habría ocurrido que haría Mortal Kombat: Rebirth.

Como lo oyen, el tipo se crió en los 80 y era un fan del famoso videojuego. Tras ver las horribles películas que se hicieron (por no hablar de los cómics, que podían provocar ceguera con sólo mirarlos, ya no cuento por leerlos) decidió que él podía hacerlo mucho mejor.

El corto está entretenido, con una pelea bastante amena, si bien el maquillaje de los actores “monstruosos” no es muy para allá, no sé si por falta de medios o por querer dar un toque más realista al producto. Skorpio no es un alma errante, sino un ser vivo, y Sonya no tiene mucha pinta de ponerse a pelear, aunque quien sabe.

La verdad es que el videojuego es tan desmadrado y trata tantos temas de moda en su época (los ninjas, cyborgs, demonios, etc.) que no tengo muy claro si es posible una adaptación tal cual. Por desgracia el trailer se centra mucho en el combate, y tampoco tengo muy claro si la película tendría trama o no serían más que tipos dándose de leches.

Sea como sea, es divertido ver cómo cada vez la gente se deja llevar más por su lado friki.

Para todos aquellos que disfrutaron con los secretos del lanzatelarañas: ¡aquí tenéis más sepider-secretos!

Poco después de haber salido del colegio, alguno de los curas decidió revivir la Asociación de Antiguos Alumnos. Nos llegaron invitaciones, se hizo una especie de misa/cena/copichuela y nos encontramos hombro con hombro tanto adolescentes que aún no terminábamos de afeitarnos con señores que estaban al borde de la jubilación. Esto de ser antiguo alumno es muy curioso: el pasado te importa un comino, lo que realmente te interesa es TU pasado, por lo que obviamente no tienes el menor interés en encontrarte con gente no ya de treinta o cuarenta años por encima tuya, sino que incluso gente con cuatro años más te resulta indiferente.

A pesar de que aquello era un poco caótico, tantas y tantas promociones allí rebujadas, los curas se organizaron a las mil maravillas, recogieron ideas, saludaron a todo el mundo, actualizaron las agendas donde apuntaban con avidez el nombre, apellido y dirección de los que no habían venido o de los que no tenían constancia alguna.

Mi grupo de amigos dio una idea bastante buena: hacer una ludoteca. Aunque no éramos muy numerosos, en el colegio había habido jugadores de estrategia y rol desde los primeros años 80, y pensamos que sería bonito que se nos cediese un lugar para jugar todos juntos, los sábados por la mañana o cualquier otro día, comparando gustos, fobias, reglamentos, etc. A uno de los curas le pareció estupendo, nos apuntó y prometió ponerlo todo en marcha en cuestión de días.

Una semana después me encontré paseando al cura que nos había tomado la dirección. Me comentó, muy entusiasta él, que ya lo tenía todo listo y que había enviado las invitaciones. El lugar que se había reservado era la cafetería, para que tuviéramos mesas y sillas de sobra. Yo alucinaba, por supuesto, me parecía imposible que fuera tan sencillo.

Al día siguiente me llegó el sobre con la invitación. Que si la A.A.A. me invitaba cordialmente y bla bla bla a una actividad semanal para recuperar los lazos de bla bla bla de tal manera que esta semana comenzaba el primer torneo de dominó. Ea, con dos cojones.

Cuando unos días después me encontré otra vez al cura de marras, me dijo que no me había visto ni a mí ni a mis amigos. Le expliqué que nosotros no éramos muy amigos del dominó. Por supuesto, él encontró una solución: a partir de la próxima semana, también habría torneos de mus.

Siempre me ha parecido que las playas tienen un aspecto miserable, casi postapocalíptico, cuando llega el otoño. Uno las recuerda todavía llenas de vida, y sin embargo no encuentra a nadie por la orilla, ni por la arena, en ocasiones ni tan siquiera por los paseos marítimos.

Por otro lado, es una visión hermosa. Tras el ajetreo veraniego, la tranquilidad que reina en las playas parece casi irreal. Esa es la sensación que me da esta imagen de la costa de Oregón, al sur del parque nacional Ecola.

Fue cosa de mi amigo Carlos, que siempre andaba dibujando, haciendo maquetas y en ocasiones incluso diseñándolas él mismo. Me vino un día con una caja de algo que a mí me parecían soldaditos de plomo, sólo que al fijarme bien me di cuenta que allí no había ni un solo soldado napoleónico, ni alemán, ni de ningún ejército conocido. Allí había elfos con cotas de mallas, lanzas y escudos.

Yo sabía que algunos jugadores de rol preferían las miniaturas, e incluso había jugado algunas partidas en las que había una cantidad ingente de miniaturas de plomo (creo que de una compañía que se llamaba Mithril, aunque lo mismo la memoria me engaña). Sin embargo, aquello no eran unas cuantas miniaturas sueltas, sino un comando perfectamente organizado. Eran parte de un ejército, claro.

Carlos me explicó que Warhammer (en aquella época nadie decía Warhammer Fantasy) era un juego inglés mucho mejor que el rol, que era americano. Una partida de rol te permitía llevar un personaje, sí, pero con Warhammer podías llevar todo un ejército de fantasía y luchar contra otros ejércitos. No sabía mi amigo, tampoco yo en aquel entonces, que el Dungeons & Dragons, el primer juego de rol, había nacido justamente a partir de una premisa como esa.

Era un juego divertido, lo reconozco, y en aquella época las reglas eran bastante simples (dos pequeños manuales que, posteriormente, fueron sustituidos por un libraco de reglas de tamaño monstruoso). Sin embargo, nunca tuve demasiada paciencia para pintar miniaturas, y para la cutrez que podía llegar a hacer preferí no hacer nada. Desde luego, lo malo no era pinta la figura, lo malo era comprarla: cuando Carlos me descubrió el juego, ambos teníamos 13 años recién cumplidos, y eso quiere decir que no disponíamos de un capital demasiado grande, o mejor dicho, no teníamos ni un duro. Así y todo, yo me las ingenié para tener un pequeño ejército orco y él un mucho mejor surtido ejército élfico.

Una de las cosas que más me gustaba de Warhammer era el mundo de juego, que destilaba una sensación de peligro continuo, con la civilización humana asaltada por dentro y por fuera de las fronteras del imperio. Era, sin duda, un juego muy exagerado y con ciertos tintes de humor negro, pero eso no era malo en absoluto, al contrario, hacía que te lo pasaras mucho mejor leyéndolo (imagino que ese humor negro habrá ido desapareciendo, pues en la mayoría de los juegos los diseñadores se han comenzado a tomar su trabajo como si fuese algo muy serio, olvidando en ocasiones que, bueno, a fin de cuentas son juegos y están pensados para divertir). Igualmente estaba muy bien ilustrado, también con unas imágenes muy exageradas y, en ocasiones, tremendamente violentas, nada que ver con los dibujos políticamente correctos de la mayoría de los juegos de Joc Internacional.

Hoy me daría mucha pereza jugar: hay que manejar y conocer tantas reglas que es muy difícil poder vencer a un rival que conozca bien el reglamento. Desde luego el juego está bastante bien equilibrado, de tal manera que quien gaste más dinero no sea quien mejor ejército tenga (cada jugador comienza con una serie de puntos y se va creando un ejército acorde a sus posibilidades), pero existen tantas reglas que un neófito puede acabar mareado. Quizá el problema es que, cuando juegas una partida de rol, existe la misma cantidad reglas, pero al no ser un juego competitivo no es tan importante conocerlas bien.

De cualquier modo, Warhammer, es un juego divertido y muy recomendable, simplemente es una afición a la que hay que dedicar tiempo y dinero, además de ser muy recomendable que te guste pintar figuras y crear escenografía de juego, porque da una sensación mucho más agradable a la mesa de juego, a la par que da más posibilidades a los jugadores, que pueden emplear la altura, la protección de muros y casas, etc. Pero si eso te gusta, entonces no lo dudes, este juego te encantará y te dará muchísimas horas agradables.  

Todo el mundo tiene un primer videojuego. No el mejor, no el más conocido, sino el que te impresionó de tal manera que ya no fuiste capaz de imaginarte un mundo sin máquinas recreativas o videoconsolas. A algunos esta conversión les llega pronto, cuando son pequeñitos, y a otros cuando ya tienen cierta edad (mi padre no pasa una tarde sin jugar en red campeonatos de parchís, aunque supongo que a él no le parecerá mucho más absurdo que mi interés por jugar videojuegos de los años 80).

Mi primer juego, ese primer juego que me dejó congelado, fue Gauntlet. Yo debía de tener unos cinco años (creo que a España llegó en 1986, un año después de su aparición en EE UU) y recuerdo que entré en un salón recreativo (¡qué glamour tenían en aquel entonces!) y vi aquella gigantesca mole recreativa, en la que podían jugar hasta cuatro personas a la vez.

El juego me pareció complicadísimo nada más mirarlo, porque tenía diferentes personajes con variedad de poderes: Thor el bárbaro, Merlín el mago, Thyra la valquiria y Questo el elfo. Además, en lugar de morir cuando te impactaban, los jugadores tenían puntos de vida, e iban perdiéndolos y recuperándolos acorde iban siendo golpeados o encontrando comida. Por si todo eso fuera poco, el juego se desarrollaba en unos intrincados laberintos donde montones de monstruos te esperaban nada más abrir la puerta... ¡glups!

Curiosamente, para ser un juego que tanto me gustó, debo de reconocer que NUNCA lo he jugado. He encontrado versiones inferiores (principalmente la versión para NES) y secuelas, pero lo que yo tengo es el picor de jugar y hacerme aquel juego de mi infancia.

Obviamente, eso no hay ni que decirlo, el juego bebía mucho de Dungeons & Dragons, pero curiosamente a su vez sería inspirador de otros juegos que, obviamente, estaban mucho más currados por el avance de la tecnología y los cada vez mayores medios.

Para muchos podrá ser un juego viejo, con unos puntitos de color que se supone son los héroes. Para mí es el juego que me hizo interesarme por los videojuegos.

Es increíble como el cine puede ayudar a perfilar tus gustos musicales. Cojan una buena película, con una banda sonora normalita, y en su memoria la música, que en otras circunstancias tal vez no les llamara la atención, tendrá una connotación especial.

Eso justo me pasó con Dulce Pontes en "Cançao do Mar", que en teoría me tendría que sonar por aquello de que nos separa una frontera que no es frontera, a menos de cinco horas de distancia. Y sin embargo no tenía ni idea de quién era, de hecho es posible que no me hubiese interesado, pero al escucharla hace un par de años en Primal Fear (que no sé muy bien cómo la llamaron en castellano) me encantó por su fuerza, el tono de su voz, la serenidad y al mismo tiempo la pasión que la acompañaban. Desde entonces, su disco Lágrimas es uno de los que siempre me acompañan en un viaje.

He terminado de ver la segunda temporada de la serie Torchwood, y a pesar de mis dudas iniciales debo de reconocer que poco a poco me ha ido convenciendo, hasta el punto de que realmente me ha dado pena acabar la temporada.

Veamos primero lo que no me gustaba de la primera temporada: los personajes daban bandazos intentando definirse, lo que obviamente era fruto de la poca coordinación entre los diferentes guionistas; la trama final era bastante mediocre y no tenía mucho sentido, de hecho parecía improvisada en el último momento; el personaje de Jack Harkness estaba muy bien, pero nuevamente era un desmadre, y cada guionista le daba un pasado totalmente distinto.

Esta segunda temporada corrige todos los errores, en primer lugar porque se nota que el guionista Chris Chibnall tiene un mayor control de la serie (y tras él imagino a Russell T. Davies, el creador que tuvo que dejar el proyecto en manos ajenas debido a la carga que ya le suponía Doctor Who). Este mayor control quiere decir que, aunque cada guionista siga teniendo su propio estilo, hay unas pautas que todos deben de respetar y seguir. Así, cada personaje tiene sus momentos e incluso sus capítulos de lucimiento, por lo que en vez de tener la sensación de que todos son secundarios pasas a verlos como protagonistas, empiezas a sentir afinidad hacia ellos y hacia sus dramas. Chris Chibnall sienta además las bases del grupo ofreciendo el pasado de cada personaje en el penúltimo capítulo, “Fragments”, que da coherencia a todo lo anteriormente dicho sobre los protagonistas.

La serie avanza hacia un lugar, pero no somos conscientes de ello hasta el último momento; pocos son los capítulos que no aportan algo, aunque sea una gotita, a la trama y a los personajes. Cierto que al menos la mitad de los capítulos se pueden ver por separado, pero si los ves todos y en orden comprenderás el mosaico mucho mejor.

Mi capítulos preferidos son “Kiss Kiss, Bang Bang”, en el que aparece un James Master (Spike en Buffy) que hace de viajero del tiempo desmadrado que no perdona que Jack Harkness le haya dejado atrás como compañero y, sobre todo, como amante. “Adam” es otro episodio sobresaliente, no sólo porque descubrimos los sentimientos secretos de los personajes, sino también por la idea de cómo una persona puede cambiar si su pasado es alterado. Los tres capítulos “Reset”, “Dead Man Walking” y “A Day in the Death” son especialmente buenos, y no solamente porque reaparezca Freema Agyeman en el papel de Martha Jones (que ya interpretara en Doctor Who), sino también por la trama en sí, que concluye en un hermoso capítulo exquisitamente narrado. El ya citado “Fragments” me parece un capítulo estupendo, en tanto que cuenta varias pequeñas historias, algo muy común en los cómics (incluso en la literatura, no olvidemos el caso de Hyperion) pero que pocas veces se ve en televisión (yo sólo recuerdo los especiales de Halloween de Los Simpsons). El último capítulo, “Exit Wounds”, me parece una conclusión lógica de la temporada, además de cambiar drásticamente al grupo de personajes.

En resumidas cuentas, que a pesar de su comienzo algo titubeante en su primera temporada, Torchwood mejora considerablemente en esta segunda serie y, según me cuentan, la tercera temporada es realmente sobresaliente. Desde luego, es un placer ver una serie de ciencia ficción que logra jugar con los tópicos sin enfangarse en ellos.

Jean-Léon Gérôme (1824 –1904) es uno de mis pintores preferidos del siglo XIX. Su habilidad para retratar temas históricos, pero sobre todo para hacerlo con una iluminación, una vestimenta y unos escenarios creíbles te transportan a otra época. Este es el primer cuadro que le conocí: Pollice Verso, una auténtica delicia para la vista.