Un amigo trabajó durante algún tiempo en Urgencias en uno de esos hospitales perdidos de Andalucía, y le llegó un señor adulto, tampoco muy mayor, muy compungido. Le picaban mucho los genitales, pobre hombre, y creía que había cogido una enfermedad “de esas que se te cae el rabo”, y que mi amigo interpretó como enfermedades venéreas.

Mientras rellenaba unos formularios para hacerle varios análisis, le preguntó dónde pensaba que había adquirido la supuesta enfermedad. Para sorpresa de mi amigo, el buen señor no había mantenido relaciones sexuales sin protección, y aún más increíble, tampoco con protección. Vamos, que el buen señor hacía años que no se comía una rosca.

Al interrogarle sobre qué le hacía pensar que había contraído una enfermedad venérea, mi amigo obtuvo la siguiente respuesta:

“Es que me hice un zambombazo con una película de esas guarrajas que te ves en el oldenaró, y me da a mí que me ha pegao un viru de esos.”

No sé el resultado de los análisis, porque mi amigo acababa el turno minutos después. No obstante, imagino que el siguiente médico le haría una revisión de los discos duros.

Los libros de la biblioteca de la universidad suelen pasar por muchísimas manos, y todos buscamos cosas diferentes en ellos: En ocasiones podemos leerlos por interés, otras veces para preparar un trabajo o una investigación, y también hay quien los usa para completar los apuntes de clase. Por eso, me parece una falta de cortesía cuando saco un libro de la biblioteca y está subrayado a lápiz. De hecho, me molesta que el lápiz haya dejado un trazo grueso que luego no se puede borrar. Obviamente, me cabrea si el subrayado es a bolígrafo. Y por supuesto, odio cuando, además, se han subrayado idioteces.

En una ocasión cogí un libro sobre la Segunda Guerra Mundial donde el autor, por aquello de romper el hielo, comenzaba diciendo algo así como “Cuando Heródoto, padre de la Historia, narró los conflictos griegos lo hizo pensando que su tierra había luchado la más sanguinaria y cruel de todas las guerras”. ¿Qué me encuentro subrayado? Heródoto. Y encima, un subrayado doble sobre padre de la Historia. A ver, seamos serios, ¿has cogido un libro sobre la Segunda Guerra Mundial y lo que te llama la atención es que Heródoto, un griego que vivió hace más de dos milenios, es el padre de la Historia? ¡Criaturita, lo tuyo tiene delito!

Peor aún es cuando una persona agarra un manual y subraya absolutamente todo, páginas tras páginas, salvando alguna “y” o algún “además”. Me imagino a esa persona riéndose para sus adentros, llena de felicidad, diciéndose a sí mismo: “¡Gracias a mi técnica de subrayado me voy a ahorrar el estudiar 20 palabras!” Porque se supone que subrayamos para resaltar ideas importantes, así que ya me dirán qué sentido tiene marcar todas las líneas de todos los párrafos de un libro.

A mis alumnos particulares, cuando los tenía, una de las cosas que intentaba enseñarles era a leer. Sé que suena tonto, pero este tipo de subrayados absurdos muestran que mucha gente no tiene ni idea de leer: Tal vez puedan pronunciar las palabras escritas, pero es indudable que no saben diferencias las ideas principales de las secundarias. Y es que el estudiante que no es capaz de hacerse sus propios apuntes está perdido, pues siempre dependerá de la memoria, y a medida que uno avanza en sus estudios los contenidos son cada vez más y más grande, y el disco duro se nos va quedando pequeño. Incluso si somos capaces de memorizarlo absolutamente todo, eso no tiene especial sentido si no sabemos relacionar las ideas, coger los conceptos principales y aunarlos en un discurso coherente: Memorizar sin comprender es una invitación a olvidar.

Decía Neil Gaiman en una ocasión que H.P. Lovecraft no comenzó siendo un buen escritor de terror; de hecho, comenzó siendo un mediocre imitador de Poe y Dunsany. Recientemente he leído en inglés algunas de sus primeras historias y coincido en que son malas, repetitivas, desangeladas. Pero tras afirmar esto (¡osadía de osadías en el mundo de los frikis!), luego insiste en que lo realmente interesante de Lovecraft es que poco a poco fue encontrando su propia voz, hasta el punto de poder escribir relatos realmente buenos e inquietantes.

Entre sus primeros relatos, me fascina su ciclo de los sueños, que luego recuperaría e integraría, al menos en parte, en sus mitos de Cthulhu. Nuevamente nos topamos con relatos normales, pero ofrece unos mundos de fantasía diferentes de los de R.E. Howard y C.A. Smith, con un aire a onírico a Dunsany pero al mismo tiempo buscando su propio hueco, desarrollando las primeras destrezas.

Un relato que me gusta especialmente es “Polaris”, donde en muy poquitas páginas es capaz de explicarte a las mil maravillas una historia, plantear un conflicto, desarrollar un mundo de fantasía y dar un final que al mismo tiempo que gusta te deja con ganas de leer más. Un Lovecraft que nada tiene que ver con el terror, y que por eso mismo muchos aficionados han desechado:

Aquella noche habían llegado noticias de la caída de Daikos, y del avance de los Inutos; pequeños, infernales enemigos amarillos que habían aparecido cinco años atrás del oeste desconocido para saquear los confines de nuestro reino y asediar muchas de nuestras ciudades. Habiendo tomado las plazas fortificadas al pie de las montañas, ya nada se interponía en su marcha hacia el altiplano, a menos que cada ciudadano pudiera resistir con la fuerza de diez hombres. Y es que las pequeñas criaturas dominaban el arte de la guerra, y no conocían los escrúpulos del honor que refrenaban a nuestros hombres altos y de ojos grises de Lomar.

Por supuesto, muchos podrán encontrar racista su referencia a hombres bajitos y amarillos, y sí, sin duda es racista. Pero también lo eran Tarzán, Buck Rogers, Flah Gordon y otros muchos iconos que, por esos mismos años, aparecieron. Era un época racista, sí, pero no es justo castigar a una obra porque la época en la que se creó fuese distinta a la nuestra y tuviese otros valores: a fin de cuentas, dentro de 100 años es posible que los lectores del futuro se partan de risa o se llenen de furia ante muchas cosas que a nosotros nos parecen muy serias y normales.

El otro día me llegó un paquete de la editorial 3 14 Games, y para mi sorpresa contenía una copia de Bajo el sol naciente en papel, en una edición bastante coqueta y manejable, que se leía con claridad y con una calidad de imágenes magnífica.

Hasta ahora, 3 14 Games sólo imprimía aventuras por demanda, es decir, tú les pedías un ejemplas y te lo imprimían y enviaban, lo que por un lado era un poco más caro para el comprador, pero por otra parte le permitía a la editorial ir a lo seguro. Sin embargo, ahora se han lanzado y han hecho una tirada en papel que, si va bien, será sucedida por nuevas ediciones en papel de sus otros títulos.

Debo reconocerles la buena disposición a los chicos de la editorial, porque junto a la edición en papel te dan la edición en PDF y, más importante todavía, los gastos de envío son gratuitos. De igual modo, si ya te habías comprado el PDF, te descuentan lo que ya pagaste a la hora de comprar la edición en papel (más o menos sólo pagas la mitad).

Así que ya sabéis, si a alguno os interesa, podéis ojear algunas páginas, consultar los precios e incluso mirar otros productos en la columna que tenéis a la derecha. Y por supuesto, si jugáis la partida, escribidme y contadme qué os ha parecido y cómo os ha ido.

Me sigue pareciendo raro sentarme ante el borrados de una partida de rol o una novela a leerla, sin conocer a los autores, sin preocuparme realmente de quienes puedan ser, ratón presto para señalar errores e incoherencias en una carrera contrarreloj. Y aún me sigue sorprendiendo cuando, de vez en vez, descubro que se me ha olvidado que estaba haciendo un trabajo, que estaba corrigiendo, y me he dejado llevar por el ritmo de la lectura. Vuelvo para atrás, sigo revisando donde lo había dejado, y me sonrío al saber que sigo siendo un aficionado.

Qué extrañas son las casualidades.

Hace unos meses, mientras deambulaba por los pasillos de la facultad, vi a lo lejos a una chica que se parecía muchísimo a una antigua amiga a la que hace años que no veo, de la que no sé absolutamente nada. No era sólo que se pareciera y aparentara la misma edad que mi amiga debe de tener ahora, sino que además llevaba ropas parecidas a las que ella usaba e incluso lucía el mismo corte de pelo. Estaba totalmente convencido de que era mi amiga, así que me acerqué, pero de repente me topé con alguien, me paré unos instantes y luego ya no la pude localizar.

Pasaron las semanas y la vi un par de veces más. Nos vimos de frente y, puesto que me miró y no mostró ningún gesto de reconocimiento, comprendí que no era ella, sino alguien increíblemente parecida, con el mismo gusto por la ropa y los peinados.

Como la universidad es pequeña, un día acabé tomando cervezas con alguien que conocía a alguien que conocía a esta chica, de tal suerte que acabamos todos en la misma mesa. ¡Y cuál no fue mi sorpresa al descubrir que la muchacha era de otro país!

La única explicación posible es, obviamente, que una raza alienígena ha creado una serie de robots que parecen humanos y los han mandado a diferentes países a recabar información sobre la humanidad. O, tal vez, las casualidades simplemente ocurren, aunque sean totalmente improbables, como el conocer a dos personas de diferentes países que se parecen en apariencia y estilo.

Murió Fraga. Murió aquel que participó como ministro de una dictadura durante una década. Aquel que quiso ser la cara civilizada y técnica de un régimen que no fue civilizado ni técnico, el franquista. Quiso ser presidente de gobierno y liderar la apertura de España, pero se le adelantó Adolfo Suárez. Se recicló a demócrata y conservador, y participó en la elaboración de la Constitución. Sin duda fue un padre de la Constitución, pero antes fue hijo predilecto de una dictadura. Quiso frenar las autonomías, el llamado “café para todos”, pero finalmente fue presidente autonómico durante quince años. Abrazó la democracia como jefe de la oposición democrática al gobierno, pero nunca tuvo palabras de condena para la dictadura militar que gobernó el país durante cuarenta años en el que la oposición sólo podía hacerse desde las sombras y con el miedo siempre agarrándote el corazón.

No expresaré lamento por quien no tuvo palabras de lamento por las víctimas de una dictadura. Pero no me alegro de su muerte, porque la muerte nada soluciona y no repara ningún daño. Pero tampoco apoyo ese ensalzamiento que de repente, por el simple hecho de que ha muerto, se le quiere hacer en los altares de la democracia.

Creo que fue un hombre que amaba el poder, y se aferró a él como pudo. Pocas personas pueden haber representado tantos cargos en gobiernos (¡sistemas!) tan contrarios, y él fue capaz, y encima lo hizo con convicción, olvidando de manera práctica las cadenas que le podían haber atado al pasado que hacía aguas. Pero no creo que fuera defensor de la autonomía gallega, tampoco demócrata, ni siquiera franquista. Simplemente era fraguista.

¿Hay algún estudiante de Antropología leyendo este blog? ¡Pues enhorabuena, porque ya tienes tema para tu tesis doctoral! Y es que el anuncio de la 5ª edición del juego Dungeons & Dragons da realmente para una investigación que nos ayude a comprender la forma en la que pensamos los seres humanos.

Pongámonos en contexto, por si hay alguien que no sabe qué es Dungeons & Dragons a estas alturas (shame on you!). D&D fue el primer juego de rol tal y como se conocen hoy día, es decir, un reglamento, un director de juego y un puñado de jugadores que interpretan sus personajes y, al mismo tiempo, lanzan dados para comprobar si sus acciones tienen éxito o no. La primera edición apareció en 1974, y no llegaba a un centenar de páginas, pero en los años sucesivos fueron apareciendo nuevas ediciones, complementos y reglamentos avanzados que hicieron el juego mucho más complejo, rico y diverso. La época dorada del juego fueron los años 80, y su punto culmen posiblemente fuera 1989, año en que apareció la segunda edición Advanced Dungeons and Dragons, y 2000, año en que apareció una nueva edición inmensamente popular.

El problema de D&D y es que al ser más complejo a cada nueva edición, las partidas requerían más y más tiempo. Una escena de combate podía durar apenas cinco minutos en la primera versión del juego, pero con la tercera edición era fácil que un combate más o menos importante durase media hora o más. Esto acabó desalentando a muchos jugadores, que ya tenían cierta edad y no disponían de mucho tiempo para jugar, y les hizo desempolvar sus viejos manuales, más sencillos, peor explicados, pero que permitían un juego mucho más rápido. Eso llevó a la aparición de los llamados retroclones (OSRIC, Hackmaster, Sword & Wizardry, Labyrinth Lord, Aventuras en la Marca del Este y muchos otros), que imitaban la forma de juego de aquellos viejos manuales pero los hacían asequibles a todo el mundo, ya que eran gratuitos o muy baratos.

En el año 2008 apareció la cuarta edición del juego, y ahí se fastidió el invento. Algunos dicen que el juego intentaba imitar a los juegos de rol online, otros que intentaba gustar a todo el mundo y no lograba convencer a los viejos jugadores (que en el mundo del rol es sinónimo de la mayoría de los jugadores) e incluso hay quien se quejaba de que estaba pensado directamente para sacarte las pelas, sin ni siquiera estar bien diseñado. Eso hizo que mucha más gente se volcase en otros juegos, como Pathfinder (un retroclón de la edición anterior) o los anteriormente mencionados. El problema no era que el juego ocupase demasiado tiempo, el problema era que ya no gustaba nada de su diseño.

Ahora han anunciado que se sacará una quinta edición (es decir, la cuarta ha sido un fracaso) y curiosamente muchísimos jugadores que habían abandonado el juego están encantados, prácticamente locos de alegría porque creen que ahora la editorial lo hará bien. El problema, obviamente, es que no hay una forma clara de hacerlo bien, ¿volver a las reglas anteriores, crear otras nuevas más dinámicas, mezclar cosas de diversos retroclones? Pero eso parece darle igual a los aficionados, que lo que quieren es que su juego vuelva a ser lo que era.

Ahora, y aquí es lo curioso, a mí me surge la duda: Si los retroclones son básicamente el mismo reglamento pero con otro nombre, ciertamente compatible con el material anteriormente publicado, ¿acaso no han estado jugando todo este tiempo a D&D? Obviamente sí, pero hay una extraña atracción hacia la idea de que hay un juego real, oficial, auténtico. No es el juego en sí, es la marca lo que les atrae porque despierta en ellos algo, tal vez un recuerdo, tal vez una sensación de pertenencia, tal vez otra cosa.

Para mí es bastante curioso, pero en el mundo de las aficiones... ¿qué no es curioso?